Мартин Гарднер и розыгрыш века: как великий популяризатор математики обманул весь мир 1 апреля 1975

Розыгрыш Мартина Гарднера: как всё началось

Сегодня ещё и 1 апреля. Ровно 50 лет назад самый известный популяризатор математики в мире после А. Савватеева, Мартин Гарднер, решил пошутить. Он устроил крупнейший информационный троллинг в математике за десятилетие, а может и столетие.

1 апреля 1975 года в Scientific American вышел очередной выпуск «Математических игр» Мартина Гарднера. Но на этот раз он был особенным. Под видом серьёзной колонки Гарднер выдал шесть якобы сенсационных научных открытий, каждое из которых звучало как заголовок на грани гениальности и безумия. Вот что он «рассказал» миру:

Шесть «открытий»: разбираем розыгрыш Гарднера по частям

1. Гипотеза четырёх цветов — опровергнута!
Графист Уильям МакГрегор из Нью-Йорка нашёл карту с 110 регионами, которую нельзя раскрасить четырьмя цветами. А ведь это одна из самых известных задач комбинаторики, которую к тому моменту пытались доказать уже почти 100 лет (про нее кстати был выпуск). В статье Гарднера говорилось, что доказательство опровержения выйдет в 1978 году. Конечно, никто ничего не публиковал: гипотеза была действительно доказана — но только годом позже, в 1976, компьютерами Аппеля и Хакена.

2. e^(π√163) — целое число!
Гарднер утверждает, что Джон Брилло доказал: выражение e^(π√163) даёт точное целое число 262 537 412 640 768 744. Это, конечно, почти правда: значение этого выражения удивительно близко к целому, но не является им. Это связано с глубокой теорией модулярных форм и «почти целыми» — загадкой, которая очаровывает математиков до сих пор.

3. Ход P-KR4 (g4) выигрывает партию
Компьютер MacHic, созданный Artificial Inteligence Lab в MIT (представьте, насколько древний AI на самом деле), играл сам с собой 7 месяцев, и в итоге «доказал», что ход пешкой на g4 приводит к гарантированной победе белых. Гарднер пишет, что это открытие вызвало панику среди гроссмейстеров, уже готовится встреча Киссинджера и Брежнева, требование Бобби Фишера $25 млн за матч с машиной. Всё это, конечно, полная пародия на ажиотаж вокруг ИИ и шахматных машин, но, согласитесь, актуально до сих пор!

Мартин Гарднер против псевдонауки: три розыгрыша о физике, истории и паранормальном

4. Специальная теория относительности — ошибочна
Гарднер описал мысленный эксперимент, якобы доказывающий логическое противоречие в преобразованиях Лоренца. На деле — типичный псевдопарадокс, рассчитанный на невнимательного читателя. Гарднер демонстрирует, как легко запутать даже образованную публику красивой софистикой.

5. Леонардо да Винчи изобрёл сливной туалет
Нашли «утерянную страницу» из Codex Madrid I, на которой изображён прототип туалета с клапаном. Мол, и до Крампа был гений, который всё придумал. Так Гарднер троллил, как каждую неделю СМИ открывают «новую» гениальность Леонардо.

6. Пси-мотор, работающий на силе мысли
Бумажный цилиндр, который вращается от вашей ауры. Всё, что нужно — тишина, север-юг и сила мысли. Автор устройства — некий доктор Рипофф (в переводе — «обман»), его ассистентка — мисс Бёрдбрейн (то есть «пустоголовка»). Даже инструкция по сборке прилагается.

Зачем Мартин Гарднер устроил этот розыгрыш

Всё это было тончайшим троллингом. Гарднер не просто разыграл читателей. Он показал, как легко наука и псевдонаука смешиваются в сознании публики. Как медиа гонятся за сенсациями и теряют фокус. И как важно сохранять критическое мышление даже перед красивой, математически звучащей ложью.

Ирония в том, что спустя годы каждое из этих «открытий» (кроме, пожалуй, пси-мотора) кто-то действительно обсуждал всерьёз. А некоторые — до сих пор (почитайте комментарии под выпуском о четырех красках).

Какая шутка вам понравилась больше всего?