Почему математику считали «презренной наукой»: история Роберта Рекорда и первого учебника

«Простите, сейчас будет математика» — такую фразу можно услышать, когда мы не хотим грузить собеседника чем-то сложным. Но, оказывается, 500 лет за математику нужно было оправдываться даже в учебниках по математике.

История математики: почему науку считали «презренной»

В 1543 году валлийский математик Роберт Рекорд, создатель знака «=», написал первый английский учебник по математике, The Ground of Artes. В предисловии он открыто признаёт, что математика считается «contemptible and vile» — «презренной и низкой».

Такое признание — не личное мнение Рекорда. В то время математику действительно считали делом лавочников, счетоводов и ростовщиков, а не образованного класса. В Италии ещё с XIII века математике преимущественно обучали детей торговцев. А первые приложения — вычисление сложных процентов, стоимости аренды, конвертация валюты — были уделом купеческого населения.

Как Роберт Рекорд защищал математику

Поэтому математики, такие как Роберт Рекорд, десятилетиями пытались защитить образ математики. В качестве аргументов Рекорд ссылается на Библию (Бог заповедал измерять, считать и упорядочивать мир: Прем. 11:21 «…но Ты всё расположил мерою, числом и весом») и приводит полезные приложения (навигация, архитектура, медицина).

История математики и её образ сегодня

Сейчас ситуация скорее обратная, математика — наука «высокая», но «извинения за математику» никуда не делись.